Madrid, 29/9/2002 11:00 GMT.

EL DEFENSOR DEL PACIENTE.
Agencias

Entre los servicios prestados por algunos Planes Trabajo Vida, se encuentran los de Defensor del Paciente. Es este un servicio cada vez más valorado debido a la complejidad del sistema sanitario, con multiples proveedores de servicios (públicos y privados), coberturas a veces duplicadas y diferentes alternativas de tratamiento.

A continuación se recogen algunos ejemplos de la utilidad de este servicio de Defensa del Paciente:

La pasada primavera, WB neuropsicóloga de 40 años de edad, que vive en Raleigh, N.C., fue informada sobre la posibilidad de someterse a un tratamiento experimental para su extraño cáncer de pecho. Sin embargo, al consultarlo con su aseguradora de salud , ésta rechazó cubrir dicho tratamiento por tener contratado un plan de salud tipo HMO. Su esposo, E.J. también neuropsicólogo, envió una petición personal al Director Médico del HMO, quién volvió a rechazar la reclamación por segunda vez.

Desesperado. E.J. llamó a la Fundación de Ayuda al Paciente, empresa sin ánimo de lucro que actua como árbitro entre paciente y aseguradora. A los 10 días siguientes, el equipo de la Fundación convenció a la aseguradora para que cubriese y abonase el tratamiento de Wendy.

Frustados de la gestión del sistema sanitario, los consumidores están acudiendo cada vez más a los grupos de defensa al paciente, para que les ayuden a moverse en el confuso y burocrático mundo del sistema sanitario. Algunas, como la Fundación de Ayuda (Asesoramiento) al Paciente, son gratuitas o con tarifas muy razonables, dependiendo del tipo de trabajo o gestión requerida. Otras, solo están disponibles si la empresa en la que trabajan pagan una tarifa mínima entre 1 $ y 2.50$ por empleado y mes.

El objetivo de estas empresas es ayudar a un extenso número de compañias, a resolver cualquier reclamación o informar sobre los beneficios/coberturas del plan contratado y ayudar a los consumidores en temas delicados,como problemas psíquicos/mentales.

Los directores de beneficios corporativos, que utilizan estos servicios, dicen que están satisfechos porque reduce el número de llamadas que reciben a diario.

Los ejecutivos de una Fábrica de Mobiliario de Oakland, California comenzaron a utilizar este servicio el pasado mes de Septiembre y han podido comprobar que les deja más tiempo libre para tratar los asuntos del día a día.

Diane del Conte, Directora de Beneficios de Cost-Plus, comenta que los empleados llaman a CareCounsel para realizar consultas de todo tipo, como por ejemplo que les ayuden a buscar un doctor que les explique todos los procedimientos y servicios cubiertos en el plan contratado. Los estudios realizados a los empleados Cost-Plus muestran que el 84% ha quedado satisfecho del servicio prestado. Por solo 2$ más por empleado y mes, resulta mucho más barato que realizar nuevas contrataciones.

Incluso compañías consultoras tradicionales como Hewit, están ofreciendo servicios de defensa o amparo a los usuarios. Hewit estableció este sistema en el año 1995 después de identificar que la mayoría de las llamadas realizadas por sus clientes eran por problemas con reclamaciones médicas. Marie Kobos, responsable del Dpto de Defensa a los usuarios, dice que unos 37 clientes con un total de 1.4 millones de empleados, pagan a Hewitt alrededor de 1$ o menos por empleado y mes, por este servicio.

Los resultados son los que están convenciendo a miles de personas a acudir a los denfensores del paciente. La Fundación de Ayuda al Paciente, en su primer año (1996), ayudó a 157 pacientes. El año pasado, asesoró legalmente a 56,075 pacientes, resolviendo prácticamente todos los casos. Según Nancy Davenport-Ennis, fundadora y directora ejecutiva de la fundación: "El sistema de los cuidados de salud se está volviendo cada día más complicado". A menos que ésto cambie, los defensores/asesores al paciente seguirán teniendo buena aceptación y más auge en el futuro.

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